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La tumba de Arquímedes Fotos: Francisco Martín Casalderrey En la Galleria Malaspina de la ciudad italiana de Pavía se encuentra el cuadro Cicerón descubre la tumba de Arquímedes, obra de Paolo Barbotti (1821-1867).
Arquímedes murió a manos del ejército romano en la toma de Siracusa, su ciudad. Escribió Plutarco: Sus descubrimientos fueron numerosos y admirables, pero se cuenta que pidió a sus amigos y parientes que cuando muriera colocaran sobre su tumba una esfera dentro de un cilindro, inscribiéndola en la proporción del sólido continente respecto del contenido; esto es, la razón 3:2. Con esta descripción, 137 años más tarde, en su viaje a Sicilia el romano Cicerón dijo haberla encontrado en Siracusa, cerca de la puerta de Agrigento. Fijémonos en dos detalles del cuadro: La muchacha señala el nombre de Arquímedes (en caracteres griegos) y, como dijera Plutarco, sobre la tumba se ve dibujada una esfera inscrita en un cilindro.
Arquímedes había probado que tanto el volumen como el área de la esfera son iguales a dos tercios de los del cilindro que la inscribe (3:2 si la razón se considera a la inversa, tal y como decía Plutarco), incluyendo sus bases. Él mismo siempre lo consideró como el más grande de sus descubrimientos matemáticos. Hoy día, el paradero de la tumba de Arquímedes no se conoce a ciencia cierta, si bien se supone que pudiera ser una encontrada en Siracusa.
Supuesta tumba de Arquímedes en Siracusa
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José María Sorando Muzás
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