Hacer pruebas PCR a los viajeros en los aeropuertos de llegada es poco útil

traducción de un twit de Philip Nolan, Rector de la Universidad Nacional de Irlanda

La idea de la detección en el aeropuerto del virus SARS-CoV-2 es problemática. La prueba PCR es una prueba de diagnóstico, no una prueba de detección. Desde unas suposiciones razonables para la sensibilidad de la prueba (85%) y para su especificidad (98%), por cada 50 casos detectaríamos solo 30, perderíamos 20 y generaríamos 1000 falsos positivos.

En detalle:

Supongamos que queremos revisar a los pasajeros que llegan a un aeropuerto para saber si tienen el SARS-Cov-2.

Asumimos que la prevalencia de infectados es de 100 por cada 100.000, que el periodo de latencia (cuando el individuo está infectado pero el virus no es detectable) es de 4 días, y que el periodo infeccioso es de 10 días.

La sensibilidad del test en estas condiciones puede variar del 70% al 95%; asumamos una sensibilidad del 85% y una especificidad del 98%.

Si testamos a 50.000 pasajeros (con un coste de al menos 6 millones de euros) podría haber entre ellos 50 infectados.

Sin embargo, alrededor de 15 de ellos estarían en el periodo de latencia y no serían detectados.

Habría 5 falsos negativos y 1.000 falsos positivos.

Así, de los 50 casos habríamos detectado 30 e ignorado 20, obteniendo 1.000 falsos positivos.    

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