655.000 muertes por la invasión de Irak

En octubre de 2006, la revista médica semanal británica  "The Lancet" hace pública una estimación estadística de las muertes violentas en Irak a causa de la invasión del país por las tropas angloamericanas. Para ello se ha estimado el número de muertes desde el comienzo de la invasión y se han descontado las muertes habituales antes de la invasión. Las cifras obtenidas, cercanas a los 655.000 muertos multiplican por más de 20 las ofrecidas semanas antes por la Casa Blanca (30.000).

El Presidente de EE.UU. George Bush enseguida rechaza ese informe cuyos resultados, dice, son exagerados. La opinión pública norteamericana se divide.

La Estadística Inferencial, aplicada en una situación trágica, alcanza protagonismo social e informativo. Su desconocimiento, unido a las tomas de posiciones políticas previas por parte del público, de los periodistas y de los políticos han llevado a la aceptación o al rechazo mecánicos.

Hemos buscado en las noticias de prensa la ficha técnica del estudio y no la hemos encontrado completa, pero sí datos dispersos que nos permiten hacer esta aproximación:

Tamaño de la muestra: 1.849 hogares (12.801 personas; 6,9 de  media por hogar) escogidos al azar.

Método de muestreo: aleatorio estratificado (47 zonas del país), tomando muestras proporcionales a su población, no relacionadas por lo tanto con la significación de cada zona en la guerra.

Pregunta realizada: ¿cuántos miembros de la familia murieron en los 14 meses anteriores y en los 14 meses posteriores a marzo de 2003?

Respuestas obtenidas: 629 muertes, de las cuales 547 tras la invasión. Se acreditan con certificados médicos en un 90% de los casos.

Proporción muestral: Con la invasión se incrementa la tasa de mortalidad desde el 5,5 al 13,3 por mil anuales.

Extrapolación: 654.965 muertes violentas en todo el país por la invasión y la guerra (aprox. 601.000 muertes relacionadas de forma directa y aprox. 54.000 muertes de forma indirecta). Entendemos que esta extrapolación es doble: se refiere a todo Irak y a todo el tiempo desde marzo de 2003, fecha de la invasión, hasta hoy (octubre de 2006).

Intervalo de confianza: Entre 392.979 y  942.636 muertes por la invasión. Una inconsistencia que no hemos podido aclarar: la media de este intervalo de confianza es de 667.808, cuando debiera coincidir con 654.965. 

Nivel de confianza: 95%

Fuentes de información:    Terra     El Mundo     Página12     La Prensa  

Lamentablemente, la fuente original  The Lancet  no es de libre acceso.

Así que el titular correcto, aunque poco periodístico sería éste:

Entre 392.979 y  942.636 muertes por la invasión de Irak, al 95% de confianza

En este caso, los números no son fríos; nos enfrentan una vez más con el sufrimiento de tantos inocentes y la responsabilidad criminal de sus verdugos, directos e indirectos. Una vida perdida ya es demasiado.